INIZIAZIONE
L’i. (dal lat. in-ire) è una condizione universale dell’esistenza umana, anche se assume differenti modalità e tipologie secondo i popoli e le epoche. In generale, fa riferimento al processo di adattamento, di apprendimento e di socializzazione che ogni persona deve realizzare in rapporto all’ambiente fisico, sociale, culturale e religioso in cui viene a trovarsi. L’i. mette in relazione l’individuo che accede e il gruppo che l’accoglie: comporta un passaggio e una trasformazione globale della persona nel suo essere profondo, nella sua identità personale e sociale; diventa pure occasione di identificazione per il gruppo stesso il quale, attraverso tutto il processo, «si dice» ciò che è e ciò che vuol essere.
1. L’i. presenta tre forme storiche principali: i. tribali (passaggio dall’ → adolescenza alla condizione adulta); i. religiose (entrata nelle religioni misteriche, o in sette o società segrete); e i. magiche (per l’acquisto di certi poteri sovrumani). Tappe tipiche di ogni i. sono: una situazione iniziale di separazione o rottura riguardo al passato; un momento intermedio di prove, unite a racconti che ne danno il significato; una situazione finale di novità, col passaggio simbolico dalla morte alla vita e l’acquisto di una nuova identità e appartenenza. Nel processo ci sono momenti di istruzione, esperienze di interiorizzazione e momenti rituali. Caratteristiche proprie dell’i. sono anche la temporalità, la durata programmata, e la regolazione sociale, cioè l’istituzionalizzazione del percorso. L’i. così intesa trova nel contesto africano, dove rappresenta il percorso educativo normale di trasmissione culturale e religiosa da una generazione all’altra, l’applicazione più autentica.
2. Nel cristianesimo l’i. gode di rinnovato interesse. L’i. cristiana, pur rimanendo a pieno titolo i., costituisce una entità costitutivamente diversa rispetto alle altre i. per la sua fondazione e motivazione storico-salvifica, cioè il riferimento all’evento storico di Gesù Cristo, e la sua originale accezione teandrico-ecclesiale: l’intervento di Dio, l’impegno di rinnovamento interiore del credente, la mediazione ecclesiale. In ambito cristiano l’i. significa propriamente l’azione trasformante operata dai sacramenti d’i.; e in senso ampio, il processo di interiorizzazione della fede e del comportamento cristiano che porta alla piena incorporazione nella Chiesa e nella vita cristiana.
3. In ordine all’educazione, l’i. ha non poche valenze educative, per la sua condizione globale, esistenziale, e di esperienza forte che ne garantisce l’efficacia. Come forma di apprendimento, l’i. non è dell’ordine della trasmissione di un sapere, ma di introduzione in un «mistero», di → maturazione della persona attraverso una trasformazione e l’incorporazione in una → comunità. L’attuale crisi educativa della generazione adulta, il rifiuto di ogni riferimento a ciò che «trascende» l’individuo, una diffusa mentalità che privilegia il facile e la tendenza alla reversibilità delle decisioni, il venir meno di momenti e riti simbolici di discontinuità, minano progressivamente il valore dell’i. e impongono una attenta riflessione su questo significativo itinerario educativo.
Bibliografia
Eliade M., Initiation, rites, sociétés secrètes, Paris, Gallimard, 1959; Ries J. - H. Limet (Ed.), Les rites d’initiation, Louvain-la-Neuve, Centre d’Histoire des Religions, 1986; Shorter A., Songs and symbols of initiation. A study from Africa in the social control of perception, Nairobi, The Catholic Higher Institute of Eastern Africa, 1987; Fayol-Fricout A. - A. Pasquier - O. Sarda, L’initiation chrétienne, démarche catéchuménale, Paris, Desclée, 1991; L’initiation chrétienne, in «Croissance de l’Eglise» (1993) 108, 5-90; Meddi L. (Ed.), Diventare cristiani, Napoli, Luciano, 2002.
M. Gahungu - U. Montisci