SCUOLE DELLA DOTTRINA CRISTIANA
Le prime s. di catechismo vennero fondate da laici e sacerdoti milanesi: Albertino Bellarati («Scuola di Albertino») nel 1481 e il B. Angelo Porro («Scuola del Paradiso») nel 1491.
1. Più tardi san Girolamo → Miani fondò a Venezia s. con lo scopo specifico di promuovere l’insegnamento religioso dei suoi orfani (1530). Le s. domenicali di catechismo vennero iniziate a Milano nel 1536 da un gruppo di laici, guidati da Castellino da Castello, sacerdote di Como, che fondò poco dopo (1539) la Compagnia dei Servi dei Puttini in Charità, con lo scopo di animare le s., con delle Regole e con un testo di catechismo redatto da Castellino nel 1537 col titolo di Interrogatorio. Iniziative analoghe sorsero in varie parti d’Italia, ma le s. di Castellino si imposero per la loro migliore organizzazione e si diffusero rapidamente in molte città, e anche a Roma, dove sorse nel 1560 la Compagnia della Dottrina Cristiana, che sarà approvata da Pio V nel 1571 e riconosciuta ufficialmente da Paolo V nel 1607 come Arciconfraternita della Basilica di San Pietro in Vaticano. Nel 1746 la sede sarà stabilita nella chiesa romana della B.V. Maria del Pianto. Le s. e la Compagnia ricevettero un particolare impulso a Milano da Carlo → Borromeo, che le riorganizzò nelle parrocchie sotto la direzione del parroco, ne stese e approvò le Regole, che prevedevano una direzione diocesana centralizzata, e le portò, durante il suo episcopato, da poche decine a oltre 740, con circa 50 mila iscritti, compresi i maestri e i dirigenti.
2. Quanto al metodo, s. Carlo vuole che le classi siano piccole: da 4 a 6 fanciulli / e; vige la separazione dei sessi. Spesso vi si insegna anche a leggere, a scrivere e a far di conto, ed il tempo è la domenica pomeriggio. Si usano premi, piccoli e grandi, e severi castighi per i renitenti. Grande importanza assume la disputa-gara (non a scopo didattico, ma dimostrativo-selettivo). Essa ha particolare solennità a Roma, dove viene celebrata in San Pietro fin dal 1597. La Congregazione avrà uno sviluppo rinnovato dopo il Concilio Vaticano I, con una particolare vitalità negli USA nella prima metà del XX sec., dove si occuperà della gioventù che non frequenta la s. cattolica.
Bibliografia
Borromeo C., Costitutioni et regole delle Compagnie et S.d.D. Christiana, Milano, 1585; Porro I., Origine et successi della Dottrina Cristiana, Milano, Malatesta, 1640; Castiglione G. B., Istoria delle S.d.D.C., Milano, C. Oreana, 1800; Tamborini A., La Compagnia e le S.d.D.C., Milano, Daverio, 1939; Braido P., Lineamenti di storia della catechesi e dei catechismi. Dal «tempo delle riforme» all’età degli imperialismi (1450-1870), Leumann (TO), Elle Di Ci, 1991.
U. Gianetto