FRATELLI DELLE SCUOLE CRISTIANE

Congregazione insegnante composta esclusivamente di religiosi laici, che vivono canonicamente in comunità e operano professionalmente «in associazione» con gli educatori che collaborano nelle loro istituzioni. Fondata in Francia alla fine del Seicento da s. Jean-Baptiste de → La Salle, la congregazione si è estesa a livello internazionale specialmente durante il XIX sec. e gli inizi del XX.

1. L’intuizione originaria del fondatore è che l’educazione è un vero e proprio ministero evangelico non «ordinato», che esige: a) un uomo «completo» (di qui la scelta dello stato religioso laicale, libero da incombenze pastorali tipiche della vita clericale); b) una persona indivisa tra impegno educativo-secolare e tensione ascetico-religiosa («non fate differenza tra i vostri compiti professionali e la ricerca della perfezione», ingiunge il La Salle ai suoi religiosi); c) un educatore formato spiritualmente e preparato professionalmente, capace di dedicarsi di preferenza agli alunni poveri, dotato di robuste qualità umane come: «contegno, semplicità, ponderazione, saggezza, pazienza, equanimità, zelo, vigilanza, pietà, generosità».

2. Mediante le loro istituzioni scolastiche – spesso innovative nei programmi e nei metodi oltre che attente alla centralità della persona dell’alunno – i f. hanno dapprima (sec. XVIII) anticipato lo Stato moderno nel fornire ai ceti meno abbienti i rudimenti della cultura popolare; poi (sec. XIX) hanno piuttosto assecondato lo Stato borghese nel suo sforzo di democratizzare la scuola e di orientarla verso le nuove professioni indotte dalla crescente industrializzazione; oggi, si orientano in prevalenza verso l’ → alfabetizzazione nelle aree critiche del terzo mondo, verso iniziative socio-educative a favore di giovani a rischio, o verso creazioni scolastiche e post-scolastiche di tipo alternativo. Attenzioni prioritarie della congregazione fin dall’origine sono state quella della formazione dei maestri (→ «scuole normali» o istituti magistrali), della sussidiazione didattica (→ editoria scolastica, → riviste pedagogiche), e ultimamente anche della → ricerca e sperimentazione educativa a livello di insegnamento primario, secondario e superiore (→ congregazioni insegnanti maschili).

Bibliografia

Rigault G., Histoire générale de l’Institut des Frères des écoles chrétiennes, 9 voll., Paris, Plon, 1938-1954; Gil P. M., Tres siglos de identidad lasaliana, Roma, Études Lasalliennes, 1994; Bédel H., Initiation à l’histoire de l’Institut des FSC, 3 voll., Ibid., 2001-2007.

F. Pajer